También conocida como “el gran impostor”, “el gran imitador”, lúes, mal gálico, mal napolitano, o mal de la española. Es una infección crónica generalizada transmitida por contacto sexual causada por Treponema pallidum. En su evolución puede afectar prácticamente a todas las estructuras del organismo. Predominando sus lesiones en piel, mucosas y anexos, apareciendo la lesión primaria (chancro) después de una incubación de 2 a 6 semanas. Existen periodos de actividad separados por periodos de latencia.
Etiología: Es causada por el Treponema pallidum el cual es un microorganismo frágil, delgado con 6 a 14 espirales con extremos afilados. Mide de 6 a 15 μ de longitud por 0.2 μ de ancho.